園主・田中秀和さん

2/14（水）葉付き枝豆が主力の「田中農園」がイチゴ栽培を開始 

完熟イチゴを直売所で販売

　船橋ブランドの1つ「葉付き枝豆」を主に生産する「田中農園」（船橋市印内1-1-32）が、今年からイチゴ栽培を始めた。直売所での販売のほか、市内の病院やレストラン、カフェなどに卸している。

　代表の田中秀和さんは「数年前からイチゴを育てようと、各地を食べ歩いて研究を続けてきた」と話す。枝豆栽培にも利用している肥料メーカーのイチゴ栽培システムを採用し、アドバイスももらいながら今年初めて挑戦した。

　約1000平方メートルのビニールハウスの中で育てるのは「よつぼし」「おいCベリー」「やよいひめ」「紅ほっぺ」の4種。肥料を薄めて少量ずつ小まめに与えることで、天気に左右されず実も引き締まり、甘味が強いイチゴになるという。「人一倍手間をかけることで、おいしいものができる」と田中さん。

　船橋市では、大消費地である首都圏に位置する恵まれた立地を生かし、県内有数の都市型農業地域として農業が営まれている。田中さんは「都市型農業の良い点は、完熟した状態で収穫して販売できること。イチゴの本当の甘味を実感できる」と船橋の農業の魅力を話す場面も。

　田中さんは「イチゴは老若男女幅広く好まれることを実感している。来年はまた違う品種にも挑戦していきたい。何度か挑戦し、自分の中でこれだという品種を絞っていけたら」と意気込みを見せる。

　同園のイチゴは同園直売所のほか、「ふなっこ畑」（船橋市行田3-7-1）、ニッケコルトンプラザ内「房の駅」（市川市鬼高1-1-1）などに並ぶ。

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