水球大好きなOB、OGが指導し支えている。代表の斉藤さん(2列目右から2番目)と前代表の古宮一郎さん(右端)
※古宮さんは10月に逝去されました。謹んでお悔やみ申し上げます

水球はハードなスポーツ

　「千葉水球クラブ」は現在小学年生から中学生まで34人が所属する水球クラブ。

　水球とはプールで行うハンドボールのような競技で試合は水深約2メートルのプールで足を着くことはできず、泳ぎ続けなければいけないハードなスポーツである。

　ふだんは千葉県の「県立学校体育施設開放事業」の制度を利用して、船橋市、八千代市、習志野市などの高校や大学などのプールで練習をしている。

　練習中はほぼプールの中で泳ぎ続け、ゲーム形式の練習では小中学生が一緒にプレーする。クラブに入ると、まず泳ぐ練習や立ち泳ぎの「巻き足」の練習をし、小学生でも巻き足ができるようになると深いプールで練習するのだという。

歴史あるクラブから日本代表を多く輩出

　「千葉水球クラブ」の発足は1995年。「『若潮国体』(1973年)で優勝した千葉県水球チームのメンバーで教員となった人たちの声かけでジュニアチームが発足したのが始まり」と代表の斉藤絵美さん。斉藤さん自身も同クラブの出身で、斉藤さんらOB・OG6人のスタッフがチームを支えている。

　過去に同クラブから「2020東京オリンピック」出場の小出未来（みく）さん、U16代表の傍嶋さくらさん(葛飾中3年)など日本代表を多く輩出しているが、チームが日本一に輝いたのは今年8月の大会で小学生チームが初となる。今夏、中学生男子、女子の両チームも4位に輝く快挙を遂げ、チームは喜びで沸いた。現在は来春の同大会目指して練習に励んでいる。

練習風景。ボールを追って水しぶきがあがる

ゲーム形式の練習。シュート時、キーパーも水面に上体が浮きあがる迫力あるプレー

「第46回全国JOCジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会」で優勝した小学生チーム。金メダルを手に笑顔がこぼれる(「千葉水球クラブ」提供)

入会資格として、25m以上クロールと平泳ぎが泳げるのが望ましい

千葉水球クラブ
代表:斉藤絵美さん
連絡方法:r.goope.jp/chiba-wpc/(サイト内体験募集から)またはインスタグラム(@chiba_wpc)
メンバー数:34人
活動場所:船橋市、八千代市、習志野市などのプール
練習日:水・土・日曜(夏季は火木土日曜)