船橋をホームとするNTTジャパンラグビーリーグワンに所属する「クボタスピアーズ船橋・東京ベイ」。同チームの歴史や船橋との関わり、今後の船橋での展開などについて伺いました。

 

 

MF●クボタスピアーズ船橋・東京ベイは「(株)クボタ」を母体とするラグビーチームですが、いつから船橋が拠点になっているのでしょう?

 

栗原さん●クボタの創業は1890年、130年以上も前なんです。トラクターの開発、水道管量産化などさまざまな分野で成長し、現在は世界120か国以上で弊社の製品が使われています。本社は大阪で、船橋工場ができたのは1960年のことでした。ラグビーについては、クボタ東京本社の有志により1978年にラグビー同好会が結成されたのが始まりです。1984年には関東社会人部リーグで優勝し、1990年、弊社が創業100周年を迎えたのを機に船橋市の「クボタ京葉工場」(栄町)内にグラウンドとクラブハウスを整備しました。このときにはチームは関東社会人の2部リーグに昇格していました。

 

MF●ラグビー界の中でも歴史あるチームなんですね。

 

栗原さん●はい、でもこのときはまだ「スピアーズ」にはなっていないんですよ。「クボタスピアーズ」となったのは、2003年に「ジャパンラグビートップリーグ」が始まってから。それからはトップリーグの常連として強豪チームと闘ってきました。

　昨年からリーグ名が「ジャパンラグビーリーグワン」となり、今シーズン、我々はディビジョン1の12チーム中、5月1日現在、2位となっています。この冊子が出る頃には今シーズンの年間王者が決定している頃でしょう。

 

 

MF●チームとして地域のみなさんとの関わりはありますか?

 

栗原さん●もちろんです。平成28年には、船橋市と「相互連携・支援協力に関する協定書」を締結しています。コロナ禍以前では学校などに選手が赴き、タグラグビー教室を開催していました。我々が主催する大きなイベントとしては、グラウンドを開放しての「ラグビーフェスティバル」がありました。コロナがあったので今は開催できていないままとなっていますが、また開催したいです。先日は地域のお祭りに選手が参加させていただきました。

 

MF●過去には船橋市内でのパトロールにも選手が協力してくださったことがあったような?

 

栗原さん●ありましたね。日の出町で防犯パトロールランニングをさせてもらったこともありました。船橋市医療センターの小児病棟を選手が訪れたこともありましたよ。

 

MF●地域の中でもいろいろな活動をしてくださっているのですね。ところで、グラウンドの開放はされていますか?

 

栗原さん●クボタ工場のグラウンドは残念ながら開放はしていません。「公開練習」としている日はファンクラブ向けに練習見学ができる日もあります。

　ラグビーに触れられるという点では、10年前に我々のラグビーアカデミーとして中学生向けのスクールを船橋で開講しました。中学生世代のラグビー環境課題の解決が目的です。

 

MF●10年前からですか。今は小学生向けも開講されていますね?

 

栗原さん●はい。私たちはラグビーの普及活動、競技人口の確保、競技レベルの向上にも力を入れたいという思いからアカデミーを開講してきました。江戸川区や成田市で開催しており、2022年度から江戸川で小学生クラスを開講。今年4月からは船橋で小学生クラスも開催しています。ラグビーをやったことがないという初心者の方でももちろん通えます。

 

MF●これを機にさらにラグビー人口が増えるといいですね。

 

栗原さん●今年はラグビーワールドカップが開催されます。ラグビーを知っていただき、ぜひ試合を観に来ていただけたらうれしいです。

 

MF●今年はなにかとスポーツが熱い年ですね!本日はありがとうございました。

 

今年から「タカスポ」(高瀬町)で行われているラグビーアカデミー。
6月には女子向けのラグビー教室を開催する