船橋市の中央部に位置する「取掛西貝塚」（船橋市米ケ崎町）で、３カ年計画「取掛西貝塚学術調査」２年目の発見内容が９月20日、報道関係者向けに説明され、同貝塚は関東最大級の規模であり、さらには日本有数規模の集落跡であることが確実となってきていることがわかった。
　同貝塚は、飯山満町から米ヶ崎町の台地に位置し、全体面積は約７万６０００平方メートル。これまでにもイノシシ７体とシカ３体の頭骨が配置された全国で５遺跡６例しかない動物儀礼跡が発見され、しかも日本最古のものであるなど、同貝塚は全国的にも注目を集めている。
　今年は畑地の西半分、約３万平方メートルを調査。その結果、約１万年前（縄文時代早期前半）の竪穴住居跡７件、約６千年前（縄文時代前期）の竪穴住居跡３件、約２１００年前（弥生時代中期）の竪穴住居跡６件などを検出。「狩猟中心の時代に人々が定住していたほど、環境が恵まれた場所だったのではないか」と文化課の道上文さん。また、貝塚を伴って、これだけの集落が台地全体に広がっているのは、関東最大級の規模であり、さらには日本有数規模の集落跡であることが確実となってきているという。
　３年間の調査の成果に基づいて、２０２０（平成32）年度には国に報告書を提出予定。国や県と協議し、専門家による調査検討委員会で遺跡の価値を検討しながら、守るべき遺跡の範囲を確定し、国指定とする範囲を決定していく方向だ。

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