おじいちゃんは、五時ちょっと前に帰ってきた。
　
　
「どうしたの、おじいちゃん？ すごく心配したんだから」
　ユキがすこし怒ったように言った。おじいちゃんは「散歩だよ」と、言ってニヤッと笑った。かくしごとがあるな…。そんな顔は久しぶり。
　
　
　お母さんが帰ってからも、ユキはおじいちゃんのことはだまっていた。「おじいちゃん、家にいなかった」なんて言ったら、大変だ。夕ご飯どころじゃあなくなってしまう。おじいちゃんのニヤリのためにも。
　
　
　家族全員がそろった夕ご飯が終わる。金曜日なのにお父さんがいるなんてめずらしい。おじいちゃんは自分の部屋に入る前、ユキを見てまたニヤッとした。お父さんはテレビをみている。兄ちゃんは、もうゲーム機に目がいっている。
　
　
　お母さんが、台所からリビングにもどってきた。ユキのとなりでお母さんは何か言いたそう。唇がぴくぴくしている。台所で手伝っているときからユキは気づいている。
　
　
「ユキちゃん、言いたいことがあるでしょう」
　お母さんの口元がぎゅっとしまった。もうだめだ。おじいちゃん、ごめんなさい。ニヤリだけはだまっているから。
　お母さんの声が、お父さんの背中をゆさぶっている。
　
　
「もしかして、おじいちゃん、チホウに…」　
　ハイカイなんてことばも出てきた。ふり向いたお父さんの顔に、まさか・・・とかいてある。お兄ちゃんの手がとまった。
　
　
「あ、思い出した。おじいちゃん、サザンカ公園にいたって。友だちが言ってた」　
「リュウ、それ、ほんとか！」
　お父さんとお母さんの声がそろった。
　

　
　
【筆者プロフィール】
北澤朔（きたざわはじめ）
山形県鶴岡市出身、船橋市在住
1992年『自転車』で第四回船橋市文学賞受賞
著書／『見つめる窓辺』（文芸社）
　　　　　『黄色い』（日本文学館）
　
　
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