12/28（日）有馬記念入場待ち当日0時で300ｍ超

先頭はクリスマスから場所取りに

　有馬記念を少しでも良い場所で見たいという中山競馬場（船橋市古作1-1-1）正門前のファンの列が、12月28日0時を過ぎた時点で300メートルを超えた。

　毎年、開催日前から入場待ちの列に多くの人が寝袋持参で並ぶ有馬記念。今年の開催は、2011年に日本ダービー、皐月賞、菊花賞の3才馬クラシック3冠を獲得し、2011年・2013年の有馬記念を制したオルフェーブルの引退式も行うとあってファンの間で例年以上に注目されている。

　競馬場正門目の前で防寒具にくるまり暖をとっていた高井亮さん（37）は「岐阜県からやってきて金曜日（26日）朝から友人と交代で並んでいる。今年は少し厳しくて、誰かいないとレジャーシートを撤去されてしまうので交代で休憩や食事をとっています」と、苦笑する。今年で10年目の有馬記念だという。

　「最前列で横断幕を掲げたい、スタンドで見たい、ウイナーズサークルで見たい、パドックで写真を撮りたい。皆、目的を持って並んでいます」と数日前から有馬記念に注ぐ情熱について話した。

　

　列は0時を超えたあたりから急速に伸び始めた。最寄りの船橋法典駅から寝袋や防寒具の詰まったザックを背負った人が続々と押し寄せた。5分ほどで約20人が新たに列に加わった。

　「毎年、多くの方が並ばれますが、今年は先頭の方は25日のクリスマスから並ばれていたと思います。今年は例年に比べて並ばれる方が少し多いかも知れませんね」と、警備の男性。

　「オルフェーブル1強だった去年と比べると、ジャスタウェイ、ジェンティルドンナ、トーセンラーなどの有力馬が多く出走する今年はファンの注目度が高い」と、金曜日から並んでいるという男性は今年の有馬記念の魅力を教えてくれた。

　28日0時の船橋市は、気象庁によると-0.7度、風速0.7メートルの微風。降水確率は20パーセント以下で雨の心配はないという事だった。銚子地方気象台からは、乾燥注意報が発令されていた。

　また、正門前に最も近い大手牛丼チェーンでは有馬記念の来場者に備えて中山競馬場前店の駐車場スペースに前日から厨房機能を備えた特別車両を配備。「有馬記念の来場者待ちの方かどうかはわかりませんが、数日前から夜中に牛丼弁当を持ち帰りや、夜間の来店客が増えています」と中山競馬場前店のスタッフ。

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