12/16（月）葛飾小学校で天文博士が特別授業「ふれあい天文学」
天文学者が解き明かす宇宙の神秘！

　葛飾小学校（船橋市印内1-2-1　TEL047-431-2722）で12月12日、国立天文台の井口聖教授が、4年生を対象に「ふれあい天文学」の授業を行った。

　

　「ふれあい天文学」とは国立天文台の事業で、子どもたちに天文学への興味をもってもらおうと、天文学者が全国の小・中学校に出向いて授業をするというもの。

　この日の3～4時間目、同小の体育館に4年生7クラス240人が集まり、井上さんの話に耳を傾けた。

　井口さんは国立天文台・総合研究大学院大学の教授で、銀河形成、ブラックホールや電波天文学を専門に研究している。今回の授業では「昔・ちょい昔・今・未来」にわけて、天動説と地動説についての話から始まり、ニュートンの万有引力の法則、アインシュタインの相対性理論などによる天文学の歴史を説明。

　またダークマター、ダークエナジー、ブラックホールの話には子どもたちの目つきも変わり、現在チリ共和国に建設されている巨大電波望遠鏡「アルマ望遠鏡」が解き明かす宇宙のミステリーについての話になると、一層目が輝き、食い入るように聴く姿が見られた。

　井口さんの話が終わると質問の時間。多くの児童が一斉に手を挙げ、「星の寿命は？」「地球がなくなってしまうことはありますか？」「ブラックホールはどうやって作られたのですか？」「地球はどうやってできたのですか？」「人間は火星に住めますか？」「ブラックホールはどのくらいの大きさなんですか？」と、たくさんの質問が。その一つひとつに、井口さんは丁寧に答えた。

　
　先生からも「地球に変わる、人間が生きていける星を探しているのですか？」と質問があり、「ケプラー衛星により人間が住める星『第二の地球探し』は本格的に行われている」と井口さん。

　また「光より早い乗り物の研究はあるのか？」との質問には、「光より早い乗り物の研究の意義が果たしてあるのか、またコストがかかりすぎるんですよ」と苦笑い。「UFOは存在すると思いますか？」との質問には「宇宙人はいると思っています。宇宙人もわたしたちに信号を送っていると考えている学者は、宇宙人探しを日々行っています」と応じた。

　井口さんの話に、「ブラックホールのでき方がわかってよかった」「宇宙の研究はすごいなと思った」と児童が感想を語った。

（大西）

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